La reproducción de los osos panda es tan complicada que semeja prácticamente un milagro que la especie exista. Para iniciar, tienen tanto interés en el sexo De La misma manera que cualquiera de nosotros en una colonoscopia. Las hembras entran en celo Sólo una vez al año, en primavera, y su fertilidad dura de uno a tres días. O BIEN el macho va a por todas y cada una y triunfa o va a contar que esperar hasta el año próxima. Para empeorar las cosas, las flechas de Cupido deben de perderse entre el bambú por el hecho de que las parejas pocas veces muestran interés entre sí. Y si es que al objetivo congenian y unos cinco meses luego nacen una o dos criaturas, estas son extremadamente frágiles e indefensas, con lo que sufren un alto riesgo de muerte. En cautividad, es casi imposible que los pandas procreen de manera natural. Las parejas forzadas prefieren ignorarse y las hembras rechazan posibles acercamientos con agresividad. En ciertos zoos se ha empleado aun ‘porno’, vídeos de otros osos en acción, para aleccionarles. Ante tal desidia, «la inseminación artificial de los animales resulta indispensable», asegura Julián Santiago, del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA-CSIC), cuyo Equipo acaba de obtener, junto con los veterinarios del Zoo Aquarium de La capital española, su ultimo logro. El lunes nacieron dos crías, el 2do parto gemelar de pandas en la historia del parque. Los recién nacidos, cuyo sexo se ignora Puesto que Todavía no tienen los caracteres sexuales marcados -de instante, se sospecha que uno puede ser un macho-, pesaron 171,4 y 137,4 gramos, aproximadamente Al similar que una naranja de tamaño medio. Según explica Santiago, si es que obtener que cualquier pareja de pandas se reproduzca es algo «muy complejo», en un caso así lo era todavía más, En tanto que los padres, la hembra Hua Zui Ba, de 18 años, y el macho Bing Xing, que ha cumplido 21, son ya mayores, lo que conlleva inevitables incidentes de fertilidad. Estos mamíferos viven en la naturaleza poco más de 20 años, una longevidad que puede estirarse hasta los 32 en cautividad. «Los espermatozoides (de Bing Xing) se morían en pocos minutos Cuando hace cinco o seis años eran muy vitales», recuerda. Había que seleccionar verdaderamente bien a los escogidos, con lo que el club utilizó un procedimiento especial desarrollado para esta especie. Absolutamente nadie quería que se repitiera lo cual Ocurrió hace un par de años, en la fecha la fecundación no se dirigió posible. «Quizás -indica el investigador- por una mortalidad embrionaria debido de alteraciones del ADN en el esperma debidas precisamente a la edad». Zoo Aquarium de Madrid Doce horas para fecundar Cuando la hembra empezó a ovular a Bing Xing se le practicó una extracción de esperma. Anestesiado (con una inyección) y trasladado a quirófano, el ejemplar de 130 kilos había recibido unos masajes en la glándula prostática y unos estímulos eléctricos en el recto que han logrado la eyaculación. Esa muestra fresca y de calidad es la que se empleó en la inseminación. Anteriormente, se le había extraído una 1era muestra que se dirigió congelada con distintos propósitos. Comunicado se destina a la investigación, Puesto que, para rizar el rizo, resulta que los espermatozoides del panda tienen unas peculiaridades morfológicas particulares que dificultan el éxito de las técnicas de reproducción. Otra comunicado puede ser enviada a la estación de Chengdu en China, donde se desarrolla el programa internacional de conservación in situ, y otra se reserva por si es que no hay suficiente volumen de esperma fresco a la hora de la inseminación. La fecundación, realizada el 13 de abril, tampoco se dirigió una película romántica. Los investigadores Sólo disponían de una ventana de doce horas para lograrlo. Sabían que había llegado el enorme momento por el comportamiento de Hua Zui Ba y por los análisis hormonales de la orina. La muestra de esperma se introdujo en la hembra, previamente sedada, con un catéter muy igual al que se emplea en ginecología humana. Para poseer más garantías, el proceso se repitió unas horas más tarde. Y a aguardar con los dedos cruzados. Por el hecho de que en La mayoría de los casos Sólo se sabe que la gestación, que suele durar unos cuatro o bien cinco meses (En oportunidades tres, otras seis) ha tenido logro en la fecha la hembra tiene síntomas de que va a dar a luz. El motivo es que el embrión se queda latente hasta cuatro meses en el útero y no se puede ver en ecografía hasta las últimas tres o bien cuatro semanas, período en el que la madre no se acerca a sus cuidadores y no es posible llevarla a cabo. «Ni siquiera podemos saberlo por las hormonas, pues se puede generar una pseudogestación. La hembra desencadena hormonas Al similar que si es que estuviese gestante y nos engaña, puede estar preñada o bien no», apunta el científico, director del laboratorio de Espermatología y Criopreservación en Especies Silvestres. «Una madraza» Por fin, el pasado lunes, las dos crías llegaron al mundo Del mismo modo que es norma en su especie: ciegas y con muy poco crecimiento. La 1era nació a las 8.30 En el momento en que la madre comenzó a emitir vocalizaciones y se preparaba para el parto. Después de expulsarla, cogió a la cría en su regazo y empezó a lamerla Entre tanto el cachorro se movía y emitía fuertes sonidos. A mediodía llegaba la sorpresa: un segundo bebé. Versa del quinto y sexto hijo para esta pareja de pandas que, De esta forma tal y como pasa en su Entorno natural, viven separados y no se hacen ningún caso. Hua Zui Ba «es un madraza -apunta Eva Martínez Nevado, responsable de veterinarios del zoo-. Es impresionante ver cómo un animal de 100 kilos coge con la boca tan delicadamente a sus crías, que caben en la palma de mi mano». Los nuevos pandas exigen cuidados constantes. Son supervisados de forma sigue con cámaras y por el personal del zoo, a quienes se han unido dos especialistas chinos de Chengdu, desplazados a Madrid en cuanto la hembra mostró síntomas de parto inminente. Mientras uno de los cachorros está en la incubadora, el otro se entrega a la madre, que lo amamanta y, hecha un ovillo, lo oculta protegido entre el abdomen y el tórax. Dos o bien tres horas acto seguido, se intercambian. La confianza de Hua Zui Ba con los técnicos del zoo es tan grande que les permite recolectar a las crías sin dar muestras de agresividad. «Es estupenda -describe la veterinaria con cariño-, está muy tranquila y de a poco va recuperando el apetito Tras el parto». El 1er mes es vital para los pequeños, «muy sensibles a la temperatura y la humedad, por el hecho de que aún tienen muy poco pelo (el lanugo de color blanco), Sin embargo están vitales y ganando peso», afirma Martínez Nevado, quien matiza que, en la naturaleza, las cosas no funcionan De este modo. Si son gemelos, lo cual ocurre la mitad de las veces, la madre suele elegir a un cachorro y abandona al otro. Con el paso de los días, los bebés abrirán sus ojos y comenzarán a pigmentar su piel. Serán presentados alrededor de Ambos meses y medio, en la fecha estén lo suficientemente fuertes y maduros. Entonces se elegirán sus nombres. Dependerán de la osa En medio dos años y en el momento tengan 3 o bien 4 viajarán a República Popular China para ser emparejados con individuos compatibles genéticamente. Todos y cada uno de los pandas del mundo, vivan donde vivan, provienen al país asiático. La envidia de otros zoos «Todos los zoos del mundo que tienen pandas están haciendo reproducción asistida y pocas veces consiguen nacimientos. En el de La villa de Madrid el porcentaje de triunfo está por arriba del 80%, estamos en el ‘top’ Internacionalmente. Somos la envidia de nuestros colegas europeos», se congratula Julián Santiago. En el parque madrileño han nacido Chulina (2016), Xing Bao (2013) y los gemelos Po y De De (2010). El oso panda es un icono mundial de la conservación. Su pasividad sexual, unida a otros factores Del mismo modo que la disminución o bien el deterioro de su medio natural y la acción humana, provocaron que los pandas gigantes entraran en la lista de animales en peligro de extinción. Afortunadamente, las políticas de protección llevadas a cabo por el gobierno de China -el único sitio del mundo en el que estos mamíferos viven en libertad- y los programas de reproducción en cautividad han logrado que la especie pasara de estar a punto de desaparecer a ser considerada vulnerable. Hay 1.800 ejemplares en estado silvestre, de 500 a mil de ellos adultos. Sin los esfuerzos de estas organizaciones no se habría conseguido. También, «el conocimiento adquirido en nuestras investigaciones De la misma forma nos está dando información que puede aplicarse a diversos programas de conservación de especies amenazadas, Del mismo modo que el urogallo o el visón europeo», añade Santiago. Mientras, Ambos nuevos pandas del zoo de La capital española crecen ajenos al tesoro natural que representan.