Una inédita y Además impresionante investigación concluye de revelar grandes sorpresas acerca de la composición y el tamaño del núcleo de Saturno. De hecho, abarca más de la mitad del planeta y Solo una parte de él es sólida. El hallazgo, llevado a cabo por el astrónomo Christopher Mankovich y el astrofísico Jim Fuller, Los dos de instituto Caltech, ha sido posible gracias al análisís de las vibraciones de uno de sus anillos. La investigación se publicará en un Sólo cercano número de ‘Nature Astronomy’, No obstante ya puede consultarse en el servidor de prepublicaciones arXiv. Según los estudiosos, el núcleo del gigante anillado no es el trozo de roca y hielo que muchos científicos habían imaginado, Sino más bien que Se trata de algo mucho más difuso y También impregnado de enormes cantidades de hidrógeno y helio. Y tan grande que se extiende A lo largo de 70.000 km, lo cual equivale a cerquita del 60% del diámetro total de Saturno. El trabajo no Solo ayudará a mejorar lo que sabemos sobre de qué manera se formaron los planetas gigantes de nuestro sistema solar, Sino Además a entender la naturaleza de ese tipo de mundos en órbita alrededor de otras estrellas. Para determinar la estructura del núcleo de Saturno, Mankovich y Fuller recurrieron a los anillos que rodean el mundo gigante. Así, del mismo modo en que los terremotos ayudan a los sismólogos a explorar el interior de la Tierra, las oscilaciones internas de Saturno alteran sus fuerzas gravitacionales, creando ondas en los anillos que pueden revelar la estructura interna del planeta. Esas ondas son especialmente significativas en el anillo C, que es el más cercano a los tres anillos principales. En este sentido, al analizar las ondas de este anillo al lado de los información gravitatorios recogidos en su día por la ya desaparecida sonda Cassini, los estudiosos descubrieron que la comunicado sólida del núcleo, hecho de roca y hielo, tiene “solo” alrededor de 17 masas terrestres. Sin embargo hay tanto hidrógeno y helio mezclados que, en realidad, el núcleo abarca más de la mitad del diámetro total del gigantesco planeta, hasta obtener las 55 masas terrestres (Saturno tiene 95 veces la masa de la Tierra). Versa, por el hecho de que, de un auténtico ejercicio de “sismología de anillos” que spone una manera absolutamente inédita de observar a los gigantes gaseosos. Y que revela una estructura mucho más compleja de lo que se pensaba Hasta ahora. Las teorías vigentes postulaban que un gigante gaseoso De este modo como Saturno surge en el instante la roca y el hielo que orbitan alrededor del Sol empiezan a formar un conglomerado. Las tenues envolturas gaseosas dejan que los materiales más pesados se hundan cara el centro del planeta, formando un núcleo compacto. Solo acto seguido, Según esas teorías, el núcleo inicia a atraer grandes cantidades de hidrógeno y helio, ingredientes que acaban por formar la mayor comunicado de la masa del mundo. Si bien Ambos elementos son gases en la Tierra, la gran gravedad de Saturno los comprime hasta convertirlos en un Sólo fluido. Calor interno Las teorías más recientes, Si es que bien, dicen que una enorme volumen de gas se incorporó al núcleo de roca y hielo al mismo tiempo que éste se estaba formando, hace unos 4.600 millones de años. Y que a medida que el mundo iba acumulando más y más masa, la proporción de gas aumentaba. La estructura descubierta por Mankovich y Fuller confirma ahora esas ideas, Porque el centro del planeta, que es la parte más antigua, tiene la mayor proporción de materia sólida, que va disminuyendo gradualmente (y no de golpe) A partir del centro del núcleo hasta sus bordes, lo que lo convierte en algo difuso y no bien definido. Las oscilaciones que Mankovich y Fuller detectaron dentro de Saturno Además implican que el núcleo es estable, y que no burbujea Tal como una olla de agua hirviendo, que es una manera en que un planeta puede transportar calor A partir de su interior hacia afuera. Y esa estabilidad del núcleo, Además, puede ayudar a explicar un enigma que atormentaba a los científicos: por qué Saturno emite más energía de la que recibe del sol. La respuesta es que justo Más tarde de su formación, Saturno estaba caliente, Aunque después se enfrió. Sin embargo la estabilidad del núcleo podría haber conservado, De exactamente la misma manera que una tapadera, comunicado de ese calor original en el interior, lo que le ayudó a preservar un calor que aún en la actualidad irradia hacia el exterior.