Plutón es, en la actualidad, uno de los planetas más fríos de todo el Sistema Solar. En verdad, Desde su superficie, en el lejano cinturón de Kuiper, el Sol se ve De La misma manera que una niña bola de color anaranjado, apenas algo más brillante que el resto de estrellas. Y hasta en seguida, los científicos pensaban que Además el origen del mundo enano debió ser muy frío. Sin embargo hace poco más de un año la sonda New Horizons, que investiga de cerquita Plutón y sus lunas, Encontró evidencias de que bajo su helada superficie existe un vasto océano de agua líquida. Uno cuya profundidad puede llegar a los 150 km y que da alas, incluso, a la posibilidad de que allá pudiera haber vida. Ahora, un Plantel de investigadores de la Universidad de California en Santa Cruz acaba de publicar un artículo en Nature Geosciences en el que se explica que, ahora de todo, Plutón pudo contar un “origen caliente”. Conforme los científicos, la acumulación de materiales nuevos En medio la formación del planeta podría, en efecto, haber generado el calor suficiente De La misma manera que para crear, prácticamente A partir de el principio, un enorme océano de agua líquida capaz de perdurar hasta nuestros días bajo la corteza helada, aun Pese a la lejanía del Sol. La idea se opone frontalmente a la creencia previa de que Plutón nació De exactamente la misma manera que una densa bola de hielo y roca, y que el océano interior debería su existencia al calor generado por la desintegración de los elementos radiactivos de las rocas. “Durante mucho tiempo -explica Francis Nimmo, coautor del estudio- la gente se ha hecho preguntas sobre la evolución térmica de Plutón y la capacidad del océano subterráneo para sobrevivir hasta nuestros días. Acto seguido que tenemos imágenes de la superficie de Plutón de la misión New Horizons de la NASA, podemos comparar lo que vemos Así que predicen los diferentes modelos de evolución térmica”. Conforme Carver Bierson, primer firmante de la investigación, dado que el agua se expande al congelarse y se contrae al derretirse, los diversos escenarios de formación caliente o bien fría tienen diversos implicaciones para la tectónica y las peculiaridades de parte superficial resultante de Plutón. “Si el arranque viajó frío -explica el investigador- y el hielo se derritió internamente, Plutón se habría contraído y deberíamos poder ver rasgos de compresión en su superficie, Mientras que que si el origen viajó caliente el planeta se habría expandido a medida que el océano se congelaba y deberíamos ver rasgos de esa expansión en su superficie. Y lo que vemos es mucha evidencia de expansión, No obstante ninguna de compresión, por lo cual las observaciones son más consistentes con un Plutón caliente y empezando ya con un océano líquido”. Pero si es que Plutón tuvo un origen caliente, ¿de dónde salió la energía requerida para ello? Los investigadores explican que las dos principales fuentes de energía serían, Por una parte, el calor liberado por la descomposición de elementos radiactivos de las rocas; y por otro, la energía gravitacional liberada a medida que los nuevos materiales bombardeaban parte superficial del protoplaneta en los lejanos tiempos de su formación y incremento. Los cálculos de Bierson exhiben que si es que toda la energía gravitacional hubiera sido retenida en manera de calor en el interior del mundo, esa energía crearía, de forma casi inevitable, un océano líquido inicial. Aunque, si la acumulación de material nuevo se hubiese producido lentamente, gran comunicado de esa energía habría sido irradiada lejos de parte superficial. “La manera en que se formó Plutón -explica Bierson- es muy importante para su evolución térmica. Si el material caliente se hubiera amontonado muy lentamente, habría irradiado mucha energía al espacio. Sin embargo si es que se hubiese amontonado lo suficientemente rápido, el calor habría quedado atrapado dentro”. Los investigadores calcularon que si Plutón se formó A través de un periodo de menos de 30.000 años, entonces su origen viajó caliente. Si, en repuesto, la acumulación de material que formó el planeta tuvo sector por medio de Varios millones de años, el origen caliente habría sido mucho más bastante difícil. Los nuevos hallazgos implican que otros objetos grandes del cinturón de Kuiper Además pudieron disponer un debut idéntico. Lo que significa que muchos de ellos, afín que Plutón, podrían tener océanos tempranos, y que en los objetos más grandes, Del mismo modo que los planetas enanos Eris y Makemake, esos océanos podrían haber persistido hasta nuestros días. “Incluso en este Entorno frío y tan lejos del Sol -concluye Bierson- todos estos mundos podrían haber nacido de forma rápida y caliente, con océanos líquidos en su interior”.