La materia que nos rodea tiene tres estados, sólido, líquido o gaseoso, caracterizados por el diferente grado de movilidad de sus moléculas. Sin embargo, a su vez, en entornos más extremos o en los laboratatorios figuran más estados, Como el plasma o bien los condensados de Bose-Einstein. Esta semana, un Equipo de estudiosos de la Universidad de Constanza, en Alemania, ha parte el hallazgo de un nuevo estado de la materia, el líquido vítreo. Lo más interesante es que sus observaciones contribuyen a estudiar el problema de la transición vítrea, o bien sea, el paso de líquido a vídreo y viceversa. Sus progresos se han publicado en «Proceedings of the National Academy of Sciences». Pese a que es muy común, el vídreo es un sólido cuyo comportamiento no es del todo bien comprendido. En general los sólidos se forman En el momento en que las moléculas de un líquido se ordenan firmemente en una estructura cristalina y regular. Sin embargo en el vídreo no ocurre así: en vez de eso, las moléculas quedan «congeladas», de modo amorfo, sin que ocurra dicha cristalización. Curiosamente, los científicos todavían no comprenden todos los detalles de este proceso: es lo cual se concoe Del mismo modo que el problema de la transición vítrea. Moverse Pero no rotar Esta semana, un estudio liderado por dos estudiosos de la Universidad de Constanza, Andreas Zumbusch y Matthias Fuchs, ha aportado interesantes detalles acerca de este asunto. Lo han hecho Debido a un experimento basado en coloides elipsoidales acontencimientos de plástico: un coloide es una partículas sólida, de cerca de de una millonésima de un metro, que está suspendida en una solución. Los coloides pueden ser esféricos, por ejemplo, o elipsoidales, Del mismo modo que en un Solo caso así. ¿Qué tienen que ver estos coloides con el vídreo? Resulta que las suspensiones coloideales son usadas frecuentemente por los científicos que trabajan en investigar la transición vítrea, por el hecho de que muestran muchos de los comportamientos que aparecen en las partículas que constituyen este sólido. Por norma general se utilizan coloides con manera esférica, Sin embargo en un caso así Zumbusch y Fuchs usaron coloides con manera elipsoidal. Debido a eso, observaron que las partículas individuales de estos coloides se pueden mover No obstante no rotar, cosa que no se había observado Hasta el instante. La explicación, en el grupo «Gracias a su distinta manera —ha comentado Andreas Zumbusch en un Solo comunicado— nuestras partículas tienen orientación, no De La misma manera que las partículas esféricas, lo que produce un nuevo repertorio de comportamientos no estudiados hasta ahora». Probando distintas concentraciones de estos coloides, suspendidos en una solución apropiada, observaron su comportamiento A través de un microscopio confocal. De esta manera, observaron que con Algunas densidades de partículas el movimiento de éstas se congela, y que se constituyen «estructuras locales» (Conjuntos) de partículas con una orientación igual (También que se percibe en la imagen del artículo, acerca de estas líneas). Estas estructuras interaccionan unas con otras espacialmente, y generan eso que los investigadores han definido De exactamente la misma manera que líquido vítreo: efectivamente, su característica más esencial es que impiden la formación de un cristal, de moléculas muy bien ordenadas, tal Del mismo modo que predicen las leyes de la termodinámica. De hecho, los estudiosos observaron que hay dos transformaciones distintas en las moléculas, que compiten entre sí. «Esto es increíblemente interesante A partir del punto de vista teórico», ha dicho Matthias Fuchs. Conforme ha comentado, sus experimentos dan unas evidencias muy esperadas A lo largo de décadas, y que dejan que la predicción de la existencia del líquido vítreo ya no sea una conjetura. Conforme los creadores, estas observacioens pueden ser interesantes aun más allí del vídreo, Tal como en sistemas biológicos complejos o galaxias, e aun contar impacto en el diseño de dispositivos cristalinos.