Que el turismo espacial va a incrementar en los recientes años Gracias a compañías privadas Al parecido que la de Jeff Bezos (jefe de Amazon y de Blue Origin) o la de Richard Branson (el magnate poseedor de Virgin Galactic) es un hecho. La pretensión es crear vuelos regulares y afirman tener una gran denuncia. Y la máquina del marketing ya está en marcha. Entre los mensajes que se envían, uno de los cuales sobresale es el hecho de que estos turistas podrán convertirse en ‘astronautas’. Pero, ¿quién en realidad puede considerarse Como tal y qué requisitos han de poseer? ¿Son nuevos astronautas Bezos y Branson? En U.S.A., cuna del emergente turismo espacial, tan Solo existen tres agencias que designan a las personas Del mismo modo que astronautas: el ejército, la NASA y la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés). Las dos primeras Sólo consideran astronautas a sus empleados, al tiempo que la última sí otorgaba el título de ‘astronauta comercial’ a todo aquel piloto que superase las 50 millas de altura (80 kilómetros por arriba de la superficie terrestre). No obstante, la FAA acaba de endurecer sus normas sobre cómo otorga las famosas ‘alas’ que acreditan el título -aunque es un distintivo honorífico y no tiene ningún privilegio particular salvo el poder de ‘fanfarronear’ con él-, y surgen Ciertas dudas sobre si Branson y Bezos pueden ser considerados ‘astronautas’. El nuevo reglamento recoge que, para alcanzar las alas, la compañía que efectúa el vuelo debe contratar a los astronautas; o sea, que solventar por tu billete al espacio elimina todas tus opciones para conseguirlo. Pero permite igual el límite físico para considerarse astronauta: 80 kms, exige pasar por un entrenamiento específico y, A lo largo de el vuelo en sí, «haber demostrado actividades que fueron esenciales para la seguridad pública o contribuyeron a la seguridad de los vuelos espaciales tripulados», Según reza la nueva normativa. ¿Qué clase de contribución habría que llevar a cabo? La respuesta sencilla es: lo cual consideren las autoridades de la FAA. A lo largo de la última década, la agencia ha otorgado alas de astronauta Sólo a los pilotos de naves espaciales, con la única excepción de Beth Moses, jefa de entrenadores de Virgin Galactic, que voló a bordo de la nave SpaceShipTwo de la compañía en 2019 para evaluar la experiencia de los futuros clientes. Pero todo indica a que el criterio principal va a ser que los astronautas deben ser designados De exactamente la misma manera que miembros de la tripulación y ejecutar alguna labor a bordo, no ser meros pasajeros. ¿Son Bezos y Branson verdaderos astronautas? Entonces, ¿se consideran astronautas a los pasajeros de los recientes vuelos de Virgin Galactic y Blue Origin? La respuesta es algo complicada. Virgin Galactic designó Al parecido que integrantes de la tripulación a los tres pasajeros del pasado vuelo de demuestra del pasado 11 de julio, Pero no está claro si es que contribuyeron realmente a «la seguridad de los vuelos espaciales humanos» En general. En el caso de la demuestra de Blue Origin del 20 de julio las cosas cambian: la nave espacial estaba tripulada Desde tierra, por lo que ninguno de los pasajeros intervino en las maniobras. Tan Solo se sentaron en sus asientos para gozar. Asimismo, Oliver Daemen pagó por su boleto, lo que le excluiría automáticamente de lograr la certificación. Aunque, Wally Funk sí que había realizado varias cursos preparatorios (los de la compañía de Bezos, aparte de los cuales llevó a cabo En medio el programa Mercury, en los años 60, que Por último se canceló por cuestiones de género). Aún En este sentido, la FAA otorga alas honorarias a «personas que demostraron una contribución extraordinaria o un servicio ventajoso a la industria de los vuelos espaciales tripulados comerciales», Sin embargo que no cumplieron con los demás requisitos. Por eso es posible que Funk sea la única del grupo que consiga las ansiadas alas que la acreditarían Al semejante que astronauta por la agencia estadounidense.