Ahora de veinte largos años observando el Universo hasta sus confines más profundos, una colaboración de más de cien investigadores acaba de hacer público lo cual ellos mismos han llamado “el mapa tridimensional más grande del Universo”. Y no está dando sitio a duda de que lo es. El mapa agrega más de dos millones de galaxias y cuásares En medio 11.000 millones de años luz, y está basado en las observaciones del proyecto Sloan Digital Sky Survey (SDSS), una ambiciosa colaboración internacional para mapear todo el Universo observable y, con suerte, resolver de paso algunos de los enigmas cósmicos que atormentan a los investigadores. En este marco, los resultados del proyecto, denominado BOSS (Baryon Oscillation Spectroscopic Survey), se ban publicado en más de 20 artículos científicos y abarcan más de 500 páginas. Hasta en seguida, Solo se podían determinar las distancias de los Múltiples objetos de la Tierra, Sin embargo esta última actualización del mapa permite calcular De la misma forma la que existe entre dos objetos cualquiera, lo cual ha hecho posible realizar un modelo en 3D. “Conocemos bastante bien la historia antigua del Universo -explica Kyle Dawson, de la Universidad de Utah y miembro de la colaboración- y También su historia reciente, Pero existe una problemática brecha en los 11.000 millones de años de durante. A lo largo de los últimos cinco años, hemos trabajado para finiquitar ese vacío, y con ello hemos proporcionado información para ayudar en ciertos de los avances más importantes de la Cosmología A lo largo de la última década”. La “brecha” a la que se hace referencia el estudioso empieza unos pocos miles de millones de años Tras el Big Bang. Los científicos pueden medir la tasa de expansión del Universo Ya antes de la brecha gracias al fondo cósmico de microondas, la radiación residual que queda del propio Big Bang y que Todavía es posible advertir. Y De la misma forma pueden calcular la expansión en tiempos recientes midiendo cómo la distancia entre la Tierra y las galaxias más cercanas va aumentando con el tiempo. No obstante A lo largo del larguìsimo periodo intermedio de 11.000 millones de años, la expansión ha sido poco estudiada pues la luz de las galaxias que se encuentran a más de unos pocos cientos de millones de años luz de distancia llega hasta nosotros muy débil. Para “rellenar” esa gran laguna, los investigadores observaron, También de galaxias, De la misma forma ardientes cuásares, mucho más luminosos y fáciles de distinguir. Un mapa espectacular El mapa, que se ha publicado tanto en imágenes fijas Al semejante que en animaciones 3D y empieza en el momento el Universo apenas tenía 300.000 años, revela con toda claridad los filamentos (ríos de galaxias) y los enormes vacíos que hay entre ellos y que definen su estructura a enorme escala. A partir de ahí, los investigadores pudieron medir patrones en la distribución de galaxias, lo que proporcionó Varios parámetros clave del Universo con una precisión superior al 1%. Las señales de estos patrones se muestran en las intersecciones de la imagen. De esta forma el mapa muestra, por servirnos de un ejemplo, que hace unos 6.000 millones de años la expansión del Universo arrancó a acelerarse, y que esa aceleración ha continuado, y permanece, en la actualidad. “Creemos que esa aceleración -explica Julián Bautista, de la universidad británica de Portsmouth y uno de los científicos primordiales del proyecto BOSS- se tiene que a un componente invisible del Universo al que llamamos energía oscura, No obstante no entendemos bien de qué forma se comporta esa energía oscura. Podría tratarse, tal y De exactamente la misma manera que sugiere Einstein, de una constante cosmológica, Pero es extremadamente difícil de conciliar con las teorías de la física de partículas”. Hasta en seguida, continúa Bautista, “teníamos Ciertas imágenes del principio y podíamos ver También de qué manera acaba la historia, Sin embargo nos faltaba La mayor parte de la película. En seguida podemos ver esa una parte de la Historia del Universo y cómo la energía oscura se convirtió en uno de sus protagonistas”.