El hallazgo de fosfina, un gas que Generalmente se genera A lo largo de la descomposición de materia orgánica, en las nubes de Venus desató un gran revuelo el pasado otoño. A la emoción inicial de encontrarnos frente una posible patentiza de vida en el cálido y tóxico planeta siguieron numerosos estudios que ponían en entredicho el origen biológico de la fosfina e inclusive su presencia misma, Aún no confirmada. Este lunes, un nuevo trabajo de la Universidad de Cornell publicado en la gaceta PNAS ofrece una nueva explicación a la sustancia. Los estudiosos afirman que esta podría ser la ‘firma’ de la existencia de volcanes explosivos comparables al indonesio Krakatoa en la Tierra. «La fosfina no nos dice nada sobre la biología de Venus», asevera Jonathan Lunine, maestro de ciencias físicas y presidente del departamento de astronomía de Cornell. «Nos habla de la geología. La ciencia indica a un mundo que tiene vulcanismo explosivo activo El jornada de hoy o (lo tuvo) en un pasado muy reciente». Despues de examinar las observaciones del Telescopio James Clerk Maxwell de longitud de onda submilimétrica en la cumbre de Mauna Kea en Hawái, y el ALMA en el norte de Chile, Lunine y Ngoc Truong, un candidato a doctorado en geología, llegaron a la conclusión de que el vulcanismo es el medio para que la fosfina ingrese a la atmósfera superior de Venus. Si es que Venus tiene fosfuro, una manera de fósforo presente en el manto profundo del planeta, y si es que se lleva a parte superficial de una forma volcánica explosiva y a continuación se inyecta en la atmósfera, esos fosfuros reaccionan con el ácido sulfúrico de la atmosfera de Venus para formar fosfina. El modelo «sugiere que se está generando un vulcanismo explosivo», al paso que «las imágenes de radar de la nave espacial Magellan en la década de 1990 exhiben que Algunas peculiaridades geológicas podrían respaldar esto». En 1978, en la misión orbital Pioneer Venus de la NASA, los científicos encontraron variaciones de dióxido de azufre en la atmósfera superior de Venus, insinuando la posibilidad de un vulcanismo explosivo, igual a la escala de la erupción volcánica del Krakatoa en Indonesia, cuya detonación en 1883 generó un gigantesco maremoto y lluvia de cenizas que terminó con la vida de unas 36.000 personas. Sin embargo, dijo Truong, «confirmar el vulcanismo explosivo en Venus En medio el gas fosfina fue totalmente inesperado». Los creadores señalan que se necesitan más observaciones de Venus para determinar si es que la fosfina está verdaderamente presente en la atmósfera. Si se confirma la fosfina, el modelo sugiere que Venus está experimentando una temporada modestamente elevada de vulcanismo activo, incluyendo picos episódicos de dióxido de azufre en las cimas de las nubes de Venus.