«Embotellar» la energía de las estrellas para entonces iluminar ciudades enteras, sin apenas residuos y utilizando elementos tan comunes Al parecido que el agua del mar, es la promesa de la energía de fusión. Y en seguida está un paso más cerca. De esta forma lo aseguran científicos británicos, quienes han creado un sistema «pionero en el mundo» para poder controlar los escapes de calor y que los materiales de las futuras centrales nucleares de fusión sean más eficientes y duraderas. En concreto, el Centro Culham para la Energía de Fusión, situado alrededor Oxford, han llevado a cabo el experimento ‘MAST Upgrade’. La energía de fusión se basa en el mismo principio por el cual las estrellas crean calor y luz. Para ello, utilizaron un reactor de tipo ‘tokamak’ -un modelo soviético ideado en los años 50-, que es una cámara de vacío en forma de anillo en la que, Mediante el calor y presiones extremas, se desencadena la fusión de núcleos de hidrógeno para formar helio, liberando en el proceso una enorme volumen de energía. Debido a este proceso se podría generar una gran potencia eléctrica, Pero los modelos actuales tienen un problema: Antes de conectarlo a la red, habría que eliminar el exceso de calor que se genera En medio las reacciones de fusión. Es justo ahí donde entra a formar parte este experimento: sin un sistema de escape que pueda soportar este calor intenso, los materiales tendrían que ser reemplazados con regularidad, lo cual afectaría significativamente la cantidad de tiempo que una planta de energía podría operar. O sea, reduciría su rendimiento. Por ello, los científicos de Culham han creado el sistema llamado ‘desviador Super-X’, que aumenta la capacidad de resistencia de la central eléctrica, «mejorando su viabilidad económica y reduciendo el coste de la electricidad de fusión», afirman en un Solo comunicado de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA por sus siglas en inglés). Objetivo: lograr una planta de fusión en 2040 «Las pruebas del MAST Upgrade, que empezó a operar en octubre de 2020, han demostrado una reducción de al menos diez veces en el calor de los materiales con el sistema Super-X», afirman los científicos. En otros términos, es un salto cualitativo a la hora de construir las primeras plantas de energía de fusión a nivel comercial. En verdad, la idea es que UKAEA construya un prototipo de central de fusión, conocida Al idéntico que STEP, a comienzos de la década de 2040. «El éxito del desviador Super-X es un enorme impulso para los ingenieros que diseñan el dispositivo STEP, Porque es particularmente adecuado para el tokamak esférico», afirman A partir de la UKAEA. «Estos resultados son fantásticos. Este es la fecha par los cuales el Plantel de UKAEA ha estado trabajando prácticamente En medio una década», asevera Andrew Kirk, científico primordial del proyecto. «Super-X reduce el calor en el sistema de escape A partir de un nivel que sería algo De esta forma De exactamente la misma manera que un soplete hasta más Al semejante que lo encontraríamos en el motor de un coche. Esto podría significar que Sólo debería ser reemplazado una vez A lo largo de la vida útil de una planta de energía».