Desde hace tiempo, los astrónomos saben que las estrellas del tamaño de nuestro Sol, llegadas a un tiempo en su vida, experimentan una especie de ‘crisis de la mediana edad’ en la que sufren drásticas cortes de su actividad. En seguida, un club del Colegio Indio de Educación e Investigación Científica (IISER) creen haber dado con la explicación: el secreto está en los sectores magnéticos cambiantes. Los resultados acaban de publicarse en la revista ‘Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters’ y sería una nueva base para poder calcular la edad de las estrellas una vez pasado el ecuador de su vida. El fenómeno del ‘frenado magnético’ de las estrellas medianas es algo conocido: un flujo constante de partículas cargadas -conocido Del mismo modo que viento solar- escapa de la estrella, Tal y como Cuando pierde aire una rueda pinchada. Con el tiempo, este proceso provoca que la estrella pierda velocidad de rotación, Aunque esto ocurre Después de miles de millones de años. Una rotación más lenta implica que se alteren los ámbitos magnéticos y que exista menos actividad estelar; y fenómenos estrechamente ligados a estos ámbitos, Al parecido que el número de manchas solares, llamaradas y estallidos en las atmósferas estelares, se reducen. A priori, esta minoración de la actividad y de la rotación es un proceso suave, prolongado y predecible. De hecho, existe una herramienta denominada ‘girocronología’ que permite juzgar la edad de la estrella A partir de su velocidad de rotación. Estrellas que se vuelven impredecibles Pero recientemente los astrónomos cayeron en la cuenta de que las estrellas medianas, en el horario ya han vivido la mitad de su vida, dejan de ser predecibles y su actividad cae drásticamente. En seguida, la investigación realizada por los astrónomos indios Bindesh Tripathi, Dibyendu Nandy y Soumitro Banerjee viene a dar respuesta a esta misteriosa ‘dolencia estelar’ de la mediana edad. En medio modelos de ordenador que imitan los sectores magnéticos de las estrellas, el club observó que en el momento las estrellas medianas llegan al ecuador de su existencia, el mecanismo de generación de sectores magnéticos de repente se vuelve menos eficiente. Esto permite que las estrellas existan en dos estados de actividad distintos: un modo de baja actividad y un modo activo. Una estrella de mediana edad Al semejante que el Sol a menudo varía de repente al modo de baja actividad, lo que tiene Del mismo modo que consecuencia pérdidas de instante angular -es decir, velocidad de rotación- drásticas. «Esta hipótesis de dínamos magnéticos subcríticos de estrellas de tipo solar proporciona una base física autoconsistente y unificadora para una diversidad de fenómenos estelares solares, Del mismo modo que por qué las estrellas más allá de la mediana edad no giran tan rápido Del mismo modo que en su juventud, la ruptura de las relaciones de girocronología estelar y hallazgos próximos que sugieren que el Sol puede estar en transición cara un futuro magnéticamente inactivo», explica Nandy. El flamante trabajo a su vez explicaría episodios próximos de baja actividad solar, famosos Tal como ‘grandes mínimos’, en los cuales apenas se observan manchas solares. Posiblemente el más conocido sea proporciona información clave acerca de la existencia de episodios de el bautizado Al idéntico que Mínimo de Maunder, sucedido entre 1645 y 1715, Si es que bien se han registrado otros Como el Mínimo de Wolf (entre 1280 y 1350); el Mínimo de Spörer (entre 1450 y 1550) y el Mínimo de Dalton (entre 1790 y 1820). El Equipo Asimismo espera que esta investigación arroje luz acerca de las últimas observaciones que indican que el Sol está menos activo que otras estrellas similares, y en qué instante despertará de su ‘letargo’.