Estudiosos rusos han descubierto unos rotíferos, unos pequeños animales multicelulares que Sólo son visibles al microscopio, que han vuelto a la vida Después de pasar 24.000 años congelados en el permafrost siberiano. El estudio, publicado en la revista ‘Current Biology’ demuestra que algunos microorganismos pueden soportar largos períodos de tiempo en criptobiosis, un estado en el que los procesos metabólicos están prácticamente absolutamente detenidos. Los rotíferos bdeloideos, que se encuentran en el agua dulce y en la tierra húmeda, son famosos por ser extremadamente resistentes. Son capaces de sobrevivir al secado, la congelación, la inanición y La falta de oxígeno. Investigaciones precedentes habían demostrado que estas criaturas podían sobrevivir hasta diez años congeladas. Pero el flamante trabajo, en el que se ha utilizado la datación por radiocarbono, «es la prueba más dura a día de Hoy de que los animales multicelulares podrían soportar decenas de miles de años en criptobiosis», asevera Stas Malavin, del Laboratorio de Criología del Suelo del Colegio de Incidentes Fisicoquímicos y Biológicos en Ciencias del Suelo en Pushchino, Rusia. Células protegidas Para recolectar organismos microscópicos del antiguo permafrost en Siberia, los estudiosos emplean unas plataformas de perforación en Algunas de las ubicaciones más remotas del Ártico. Después de obtener las muestras, congelaron y acto seguido descongelaron docenas de antiguos rotíferos en el laboratorio. Los experimentos revelaron que los ejemplares podían resistir la formación de cristales de hielo Cuando se congelan, lo cual sugiere que tienen algún mecanismo para defender sus células y órganos del daño a temperaturas extremadamente bajas. Una vez descongelados, pudieron reproducirse en un Solo proceso clonal conocido Del mismo modo que partenogénesis, que consiste en la división de un óvulo hasta formar un pre-embrión, sin necesidad de un espermatozoide. Anteriormente, los investigadores habían identificado muchos microbios unicelulares, musgos y plantas que ‘resucitan’ Tras largos períodos congelados. Incluso un gusano nematodo, que se recuperó Tras 30.000 años en el hielo. En seguida, el club añade los rotíferos a la lista de organismos con una notable capacidad para sobrevivir, supuestamente de forma indefinida, en un estado de animación suspendida debajo del paisaje helado. Imagen detallada de un rotífero - Michael Plewka Un sueño de ciencia ficción «La conclusión es que un organismo multicelular puede congelarse y almacenarse Del mismo modo que tal Durante miles de años y a continuación regresar a la vida, un sueño de muchos escritores de ficción», afirma Malavin. «Por presunto, cuanto más complejo es el organismo, más complicado es conservarlo vivo congelado y, para los mamíferos, actualmente no es posible. Aunque, pasar de un organismo unicelular a un organismo con intestino y cerebro, Aunque microscópico, es un gran paso adelante», agrega. Aún no está claro lo cual se Precisa para sobrevivir en el hielo incluso A lo largo de unos pocos años y si es que el salto a miles de años supone una enorme diferencia. Esa es una pregunta, comentan los investigadores, que necesita más estudio, por lo cual continuarán explorando muestras del Ártico en búsqueda de otros organismos capaces de criptobiosis a largo plazo. En última instancia, quieren aprender más sobre los mecanismos biológicos que permiten que los rotíferos sobrevivan. La esperanza es que los conocimientos de estos pequeños animales ofrezcan pistas acerca de de qué forma crioconservar mejor las células, tejidos y órganos de otros animales, incluidos los humanos.