En los recientes días un espectáculo estelar podrá ser observado a fácil vista (si es que el cielo lo deja): el cometa C/2020 F8 (SWAN), un objeto espacial recién descubierto por el astrónomo aficionado Michael Mattiazzo, de Australia, quien detectó este visitante helado del Sistema Solar exterior En tanto inspeccionaba capturas publicadas online del instrumento para el estudio de Anisotropías del Viento Solar (SWAN) a bordo de SOHO, el Observatorio Heliosférico y Solar de la ESA en colaboración con NASA. SWAN, que captura imágenes en luz ultravioleta, tiene Al idéntico que cartografiar los cambios en el viento solar, el flujo variable de partículas cargadas que libera continuamente el Sol al espacio interplanetario. Aunque, se ha visto De este modo tal y como un descubridor eficaz de cometas, Puesto que estos objetos De la misma forma son fuentes de hidrógeno. En la ocación de un cometa, el hidrógeno procede del vapor de agua que el núcleo helado libera al espacio en el horario lo calienta el Sol. Y, Todavía más, Ya que la radiación solar puede romper las moléculas de agua (H2O) en un Sólo único átomo de hidrógeno (H) y un par de oxígeno-hidrógeno. El resultado es una nube de hidrógeno alrededor del cometa que emite un ferviente brillo y que puede observarse en los mapas de SWAN. Una vez anunciado el descubrimiento del cometa Debido a los hallazgos de Matiazzo -que ya ha descubierto otros ocho de exactamente la misma manera- A partir de las capturas que SOHO publica online todos y cada uno de los días, el astrofotógrafo austriaco Gerald Rhemann obtuvo una preciosa imagen A partir de el desierto de Namibia que muestra Ciertamente la nube esférica de gas de la coma y su cola de iones. Otra imagen, capturada unos días entonces por el astrofotógrafo británico Damian Peach con ayuda de un telescopio remoto en Chile, muestra la impresionante cola del cometa En tanto este se acercaba a la Tierra. Su máximo acercamiento estaba previsto para el 13 de mayo, en el horario el cometa quedaría a unos 85 millones de kilómetros de nuestro planeta. El experto en cometas de SWAN, Michael Combi, de la Universidad de Michigan, calcula que hacia el 15 de abril, el cometa expulsaba unos 1.300 kg de vapor de agua por 2do, equivalente a unas 4,4 x 1028 moléculas de H2O por segundo. Es una gran velocidad de expulsión en comparación con otros cometas. «Es tres veces más que la máxima alcanzada por el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko Cuando lo visitó la misión Rosetta de la ESA entre 2014 y 2016», señala en un Sólo comunicado Jean-Loup Bertaux, viejo investigador primordial y proponente del instrumento SWAN. ¿Podrá verse bien a sencilla vista? El vigor del cometa podría ser significativo para los observadores en la Tierra. Cuanto más material libere, más luz solar reflejará y resultará más simple de ver. En estos momentos se mueve del sur al norte y apenas es apreciable al ojo, Sin embargo los actuales cálculos sugieren que para finales de mayo podría ser mucho más brillante, si sobrevive todo ese tiempo. Los cometas son objetos frágiles que, a menudo, se desintegran al acercarse al Sol. Es lo cual le Sucedió al esperadísimo cometa ATLAS a finales de abril, que se dividió en 30 fragmentos De esta manera como mínimo. El cometa SWAN está a punto de entrar en la región de peligro y llegará a su máximo acercamiento al Sol el 27 de mayo, en el horario recibirá todo el calor de nuestra estrella. Predecir el comportamiento de los cometas que se acercan tanto al Sol puede ser extremadamente bastante difícil, No obstante los científicos confían en que el comenta SWAN conservará un brillo suficiente Del mismo modo que para ver de qué manera permanece su viaje. Si el cometa sobrevive, los observadores A partir de la Tierra podrían buscarlo alrededor la estrella Capella, en la constelación de Auriga (el Cochero). Va a ser casi el único instante de nuestra vida en que podremos ver este cometa: Aunque los cálculos Aún no son totalmente exactos, es evidente que su periodo orbital abarca de miles a millones de años.