Negrito debía cuatro años. En su casa en Cataluña, varias personas contrajeron el COVID-19, aun una falleció. Pese a ser un gato, él tampoco se salvó de contraer el nuevo coronavirus que flotaba en el Ambiente de su hogar. Así es Al similar que se ha convertido en el primer caso en su especie en España y en el sexto gato del mundo con positivo en SARS-CoV-2. «El animal ingresó en un hospital veterinario pues tenía contrariedades graves para respirar, una temperatura rectal de 38,2ºC, un nivel de plaquetas muy bajo y una insuficiencia cardiaca», explican A partir del Centro de Investigación en Sanidad Animal (CReSA) del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA). Al final, al gato se le acabó practicando la eutanasia humanitaria. Sus veterinarios, al observar un caso sospechoso, lo derivaron al CReSA para que se le realizara una necrosia. La prueba evidenció dos cuestiones: Negrito debía una cardiomiopatía hipertrófica felina, cuyo origen es Por lo general genético, por lo cual presentaba patologías previas; No obstante Además dio positivo en coronavirus. En concreto, se detectó material genético (ARN) del SARS-CoV-2 «en muestras extraídas de la nariz y del nódulo linfático mesentérico (que drena el intestino)». Aún En este sentido, los técnicos del CReSA afirman que la carga vírica «era baja» y que «ninguna de las lesiones que presentaba el animal era compatible con una infección por el virus». En verdad, los científicos Creen que las causas del error cardiorrespiratorio agudo fueron un edema y una congestión y hemorragia pulmonares. Es decir, no murió por coronavirus, Aunque estaba infectado. «El hallazgo de SARS-CoV-2 en este animal se dirigió incidental y no estuvo relacionado con la sintomatología clínica por la que se decidió eutanasiarlo», señala Joaquim Segalés, estudioso del IRTA-CReSA y catedrático de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB). Casos anteriores en animales No es la 1era vez que un animal diferente a los murciélagos, sus naturales portadores, se contagia con el nuevo coronavirus. a su vez de los cinco precedentes casos en gatos, De exactamente la misma manera que un felino doméstico en Bruselas, se han reportado dos diagnósticos en perros en Hong Kong o bien un tigre en un Sólo zoo de EE. UU. También, Varios estudios se han fijado en los pangolines del mercado negro de China De este modo como posibles vectores intermedios de la enfermedad hasta llegar a los humanos, y se han llevado a cabo distintos investigaciones con otros animales domésticos De la misma forma que vacas, ovejas o bien hurones. Un estudio publicado en «Science» y en el que participaba el prestigioso virólogo de animales Chen Hualan, del Harbin Veterinary Research Institute (China), señalaba que, efectivamente, los gatos podían estar infectados de coronavirus y, De la misma forma, transmitírselo unos a otros. Sin embargo, el COVID-19 tenía casi nula afección en perros, pollos, cerdos o patos. No obstante, los resultados se basaban en experimentos de laboratorio en los cuales deliberadamente se inoculó a un pequeño número de animales una gran carga vírica del SARS-CoV-2, por lo cual no representaban un Entorno real en el que los dueños de las mascotas interactúan con sus animales. «N o hay evidencia directa de que los gatos infectados secreten suficiente coronavirus para transmitirlo a las personas», explicaba a Nature la viróloga Linda Saif, de la Universidad Estatal de Wooster (Ohio). Dicho de otro modo, el estudio no podía sentir si las mascotas pueden infectar a sus dueños. De humano a humano, no de mascota a persona «Es posible que algunos animales se infecten gracias al contacto estrecho con personas infectadas», asevera A este respecto Natàlia Majó, directora del CReSA y profesora de la UAB. «Sin embargo, hay pocos estudios sobre la susceptibilidad de diferentes especies animales al nuevo coronavirus y acerca de la activa de la infección en especies animales susceptibles», incide la experta. La comunidad científica coincide en amplia mayoría en que la vía de transmisión predominante del nuevo coronavirus es de humano a humano y que las probabilidades de ser contagiado por una mascota son ínfimas. «La capacidad de los gatos de transmitir la enfermedad es negligible; o bien sea, no juegan un papel significativo en la epidemiología de la enfermedad», incide Segalés. Recomendaciones oficiales Aunque Todavía queda mucho por saber el papel que los animales juegan en la transmisión del coronavirus -tanto salvajes Del mismo modo que domésticos-, administraciones Al idéntico que la Organización Mundial de la Salud (OMS) han querido llamar a la calma, Sin embargo aconseja a los dueños de mascotas, infectados o no, que se laven las manos Tras acariciar a los animales, acerca de todo para protegerse de las bacterias que pueden transmitir, Del mismo modo que la Y De la misma forma. coli o la salmonela. Desde los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. son más duros y recomiendan a las personas que han dado positivo en las pruebas de COVID-19 que limiten el contacto con sus mascotas. Aunque no serían recomendaciones diversos frente cualquier enfermedad emergente.