Científicos de la Universidad de Australia Occidental y la Universidad de Cambridge han llevado a cabo un sorprendente y casual descubrimiento en en varias colecciones de museos del Reino Unido: hallaron unas raras estructuras huecas en manera de bola en fósiles de 80 millones de años de especies relacionadas con los actuales estrellas y erizos de mar llamados crinoides. Apodadas En este sentido como «buckybolas» en honor al arquitecto Buckminster Fuller, quien redescubrió y popularizó las estructuras tridimensionales formadas por hexágonos y pentágonos -el ejemplo más popular es el esférico de fútbol-, fueron descubiertas en dos especies: Uintacrinus socialis y Marsupites testudinarius . Su teoría es que estas «bolas» podrían haber actuado Del mismo modo que una suerte de «submarinos» con una doble función, la de flotar y la de protegerles de los predadores. «La supervivencia en aquella época era crítica y las estructuras en forma de bola, capaces de soportar cargas muy pesadas, se formaron a su cerquita de para resguardar a estos seres de los daños del océano y ayudar a la flotabilidad», explica en un comunicado Aaron Hunter, estudioso adjunto de la UWA, quien explica que los crinoides se encontraban en lugares muy peligrosos, hace millones de años, Una vez que los océanos eran menos profundos y convivían con predadores semejantes De exactamente la misma manera que cangrejos y peces. «Estos animales se extendieron por todo el mundo. De hecho, se han encontrado en rocas de tiza A partir de Texas, EE. UU. hasta Kalbarri, en Australia Occidental. Podrían formar una raqueta de nieve para sentarse en el fondo de los océanos poco profundos o flotar, trasladándose a lugares más seguros». Hunter asevera que, al comparar las dos especies, Marsupites testudinarius tenía menos placas No obstante relativamente grandes, creando una estructura estable. «Uintacrinus socialis, Por otra parte, tiene placas mucho más complejas que constituyen una cúpula». «Las estructuras De la misma forma se encuentran en la molécula de carbono Buckminsterfullereno, Pero esta es la 1era vez que encontramos una estructura de este tipo en los fósiles y continua siendo un misterio por qué estas estructuras exitosas no evolucionaron de nuevo».